Após o tricampeonato de 1970, o Brasil carregava o peso de ser o melhor time do mundo. A geração de Pelé, Jairzinho, Rivellino e Tostão havia deixado um legado quase impossível de igualar. O futebol-arte atingira seu auge e, a partir dali, o desafio seria manter a essência e continuar vencendo. A década de 1970 e o início dos anos 1980 marcaram um novo ciclo: o Brasil ainda jogava bonito, mas enfrentava um futebol mundial em transformação — mais físico, mais tático, mais pragmático. Ainda assim, essa foi uma era de brilho, talento e paixão, marcada por nomes lendários como Zico, Sócrates, Falcão e Júnior.
Em 1974, na Alemanha, o Brasil entrou em campo como campeão do mundo e favorito natural. Mas o tempo havia mudado. O futebol europeu evoluíra, e a força física começava a se sobrepor ao talento. O técnico Zagallo tentava adaptar o time à nova realidade. Sem Pelé, o Brasil buscava novos protagonistas. A campanha foi sólida, mas sem o mesmo encanto. A derrota para a Holanda de Cruyff, com seu futebol total e dinâmico, marcou o fim de uma era. O Brasil se despedia do tricampeão e iniciava a busca por uma nova identidade.
Em 1978, na Copa da Argentina, o time apresentou um futebol competitivo e disciplinado, mas o brilho ainda não era o mesmo. Sob o comando de Cláudio Coutinho, a Seleção tentou unir o talento à modernidade tática, adotando o conceito de “futebol força”. Zico, o craque do Flamengo, começava a se destacar como símbolo de uma nova geração. O Brasil terminou invicto, mas o título escapou por detalhes. A sensação era de que o talento individual existia, mas ainda faltava a magia coletiva que encantara o mundo.
Foi nos anos 1980, porém, que o futebol brasileiro viveu uma de suas fases mais fascinantes — mesmo sem títulos. A Seleção de 1982, comandada por Telê Santana, é lembrada até hoje como uma das equipes mais belas da história. Era um time que jogava com alegria e leveza, fiel à tradição do futebol-arte. Zico, Sócrates, Falcão, Cerezo e Júnior formavam um meio-campo de sonho, capaz de transformar o jogo em espetáculo. Cada passe, cada jogada, parecia coreografada pela paixão. O Brasil encantou o mundo na Espanha, mas o sonho terminou em tragédia contra a Itália, em um dos jogos mais marcantes da história das Copas.
A derrota por 3 a 2 em Sarriá é lembrada como um dos maiores dramas do futebol brasileiro. O time de Telê jogou o que o mundo inteiro queria ver — mas perdeu. Paolo Rossi marcou três gols e eliminou uma Seleção que parecia invencível. O Brasil chorou, mas também se orgulhou. Aquele time representava o que o país sempre acreditou: que o futebol deve ser jogado com beleza, coragem e emoção. O mundo se rendeu àquela equipe mesmo sem o troféu — e até hoje, ela é lembrada como símbolo da pureza do futebol.
Em 1986, no México, o Brasil voltou com a mesma filosofia. Telê manteve sua convicção de que jogar bonito era o caminho. Zico, já veterano e saindo de lesão, liderava a equipe com Sócrates e Careca. O time encantou novamente, mas parou nas quartas de final, nos pênaltis, contra a França de Platini. Foi mais uma eliminação dolorosa, mas que reforçou a identidade brasileira. Mesmo sem vencer, a Seleção continuava sendo admirada como a mais talentosa do planeta.
Essa fase foi marcada por uma contradição: o Brasil não ganhava, mas nunca deixava de ser amado. O futebol brasileiro viveu entre a nostalgia do passado e a esperança de um novo futuro. As derrotas ensinavam, e os craques continuavam a surgir. A geração de Zico e Sócrates provou que o futebol é mais do que títulos — é expressão, arte e alma. E embora as taças não tenham vindo, o mundo aprendeu algo essencial: o futebol brasileiro pode até perder, mas jamais deixa de encantar.
