Falar de Mário Jorge Lobo Zagallo é revisitar a própria alma da Seleção Brasileira. Poucos nomes representam tão bem o elo entre o futebol arte e a inteligência tática quanto o “Velho Lobo”. Campeão do mundo como jogador e técnico — um feito raríssimo — Zagallo foi mais do que um vencedor: ele foi o homem que traduziu o talento brasileiro em estratégia, que mostrou ao mundo que a criatividade podia, sim, caminhar lado a lado com a disciplina.
Quando Zagallo estreou na Seleção como ponta-esquerda nos anos 50, o futebol brasileiro ainda era dominado pela improvisação. Os craques jogavam por instinto, guiados pelo dom e pela alegria. Mas Zagallo, mesmo sendo parte dessa geração encantadora, enxergava algo além. Ele entendia que, para vencer as potências europeias, o Brasil precisava se organizar, encontrar um equilíbrio entre beleza e eficácia. Essa mentalidade viria a definir toda a sua trajetória.
Como jogador, ele foi peça fundamental nas conquistas das Copas de 1958 e 1962. Enquanto Garrincha encantava e Pelé brilhava, Zagallo trabalhava silenciosamente, recuando para marcar, abrindo espaços e dando equilíbrio ao time. Era um ponta diferente: corria, pensava e sacrificava-se pelo coletivo. Muitos historiadores do futebol dizem que ele foi o primeiro a perceber a importância do jogo sem bola — algo revolucionário para a época.
Mas foi como técnico que Zagallo eternizou seu nome. Em 1970, no México, ele comandou talvez a seleção mais lendária da história do futebol.
A equipe que tinha Pelé, Tostão, Jairzinho, Gérson, Clodoaldo e Rivelino não era apenas um conjunto de estrelas — era um time perfeitamente orquestrado. E por trás daquele espetáculo estava a mente de Zagallo, que conseguiu unir egos, talentos e estilos diferentes em uma engrenagem fluida e ofensiva.
Muitos o consideram o primeiro técnico brasileiro verdadeiramente moderno.
Zagallo introduziu conceitos táticos avançados para o tempo, como o revezamento de posições e o uso dos laterais ofensivos. O Brasil de 1970 encantou o mundo não apenas pela beleza, mas pela inteligência. Era um futebol pensado, mas nunca engessado.
O resultado foi o título mundial mais dominante da história, coroado com o icônico 4 a 1 sobre a Itália, e o gol coletivo de Carlos Alberto, considerado até hoje um dos mais bonitos já marcados em Copas.
Zagallo também foi um símbolo de patriotismo e determinação. Seu grito “Vocês vão ter que me engolir!”, proferido em 1994 quando era coordenador técnico, virou um mantra nacional. Era a expressão da sua personalidade: apaixonado, teimoso e confiante até o fim.
Ele acreditava no Brasil mesmo quando poucos acreditavam, e sua presença em quatro títulos mundiais (1958, 1962, 1970 e 1994) é a prova viva do seu impacto na história do futebol.
Nos bastidores, Zagallo sempre defendeu a valorização da escola brasileira.
Para ele, o segredo da Seleção não estava em copiar os europeus, mas em aprimorar o que o Brasil tinha de melhor: a criatividade.
“Disciplina tática não significa matar o talento”, dizia. E de fato, seu legado mostra isso: Zagallo nunca sufocou os craques, apenas deu a eles um mapa para que pudessem brilhar com mais liberdade.
A “Era Zagallo” também foi marcada por momentos de dor e aprendizado.
Em 1974, com uma seleção em reconstrução após a aposentadoria de Pelé, ele chegou até as semifinais, mas foi eliminado pela Holanda de Cruyff, símbolo do “futebol total”.
Mesmo assim, o Brasil mostrou competitividade e manteve sua identidade.
Zagallo, mais uma vez, se adaptou e mostrou que sabia renovar ideias. Ele voltaria à Seleção nos anos 90, orientando Carlos Alberto Parreira e ajudando a construir a equipe tetracampeã de 1994 — um time mais pragmático, mas ainda com o DNA da vitória.
Mais do que títulos, Zagallo deixou uma filosofia.
Ele acreditava que o futebol brasileiro não deveria ser apenas jogado, mas pensado. Que o toque de bola, o improviso e a leveza deveriam existir dentro de uma estrutura sólida.
Essa combinação entre emoção e raciocínio moldou gerações de treinadores e jogadores. Até hoje, nomes como Tite e Diniz reconhecem a influência do Velho Lobo em sua forma de ver o jogo.
Quando Zagallo faleceu, o Brasil inteiro parou — não apenas por perder um técnico, mas por se despedir de um capítulo inteiro da sua história.
Zagallo foi o homem que levou o Brasil ao topo e que nunca deixou de acreditar no poder da camisa amarela.
Sua trajetória é o retrato de um país que aprendeu a transformar emoção em estratégia, e talento em vitória.
O “Velho Lobo” não foi apenas o arquiteto do futebol moderno no Brasil — foi o guardião da alma canarinha.
E enquanto existir uma bola rolando e uma torcida gritando “Brasil!”, haverá um pouco de Zagallo em cada gol, em cada passe, em cada sonho de vitória.
